稀土為稀土元素的簡稱，具有優異的光、電、磁、催化等物理特性，也能與其他材料結合成為性能不同的新型材料，提高金屬的強度、韌性、耐熱性、耐蝕性等，一般常應用在高科技產品上。

        稀土是一個由十七種元素組成的家族，於十八世紀末被發現，因在當時十分稀少珍貴，加上其氧化物有難溶於水的土性，才被稱為「稀土」；不過稀土不是土，而是一組性質活潑的金屬，但稀土的名稱仍被沿用至今。

        雖然稀土的全球蘊藏量比黃金豐富，但分佈極不均勻，主要集中在中國、美國、印度、俄羅斯等少數國家，中國是世界最大稀土生產國，占全球供應的九十七％。

        稀土應用於許多高科技產品，包括綠色動能汽車、風力發電、環保電池、手機等。在軍事用途上，能提升導彈、飛機、坦克鋼材合金的性能。

以上新聞來源：記者：劉千郁│編譯

稀土與環保的矛盾面

儘管稀土支撐了很多環保科技，其開採和提煉過程卻可能造成嚴重的環境污染，例如：

• 採礦過程會破壞土地與植被

• 提煉中產生放射性廢棄物與重金屬污染

• 部分生產國（如中國部分地區）曾因未規範處理而導致水體與土壤嚴重污染

稀土元素是推動綠色科技發展的重要材料，廣泛應用於許多環保商品中，如電動車、風能與太陽能設備、LED燈等。然而，若未妥善管理開採與提煉過程，其本身也可能對環境造成反效果。

因此，稀土與環保商品的關係是一體兩面：它們是環保技術的基石，同時也提醒我們需要發展更永續、負責任的資源供應鏈。

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